Astronomische navigatie is vermoedelijk de oudste methode om zonder herkenningspunten de positie te bepalen. Door de eeuwen heen zijn daarvoor bewonderenswaardige technieken en precisie-instrumenten ontwikkeld, waarvan het laatste vandaag de dag nog gebruikte mechanische instrument de sextant of spiegelsextant is. De sextant bepaalt in de astronomische navigatie de verticale hoek tussen een hemellichaam en de horizon. Hij kan bij kustnavigatie ook horizontaal worden gebruikt, bijvoorbeeld om uit meerdere herkenningspunten de afstand te meten. De micrometertrommel vormt bij moderne trommelsextanten de laatste verfijning. De hoeken in graden, minuten en tienden van minuten kunnen met deze trommelopzet moeiteloos worden afgelezen. Oudere sextanten zijn daarentegen uitgerust met een hulboog, de zogenaamde vernieropzet. Bij Toplicht vindt u oefensextanten van kunststof, lichte jachtsextanten van aluminium, hoogwaardige halfsicht- en vollsichtsextanten voor de beroepsvaart, sextantverlichting en een kunstmatige horizon.
Sextanten
